Zijbelasting is ongelijke druk die niet gecentreerd is op de cilinderstang. Deze excentrische belasting kan leiden tot het buigen van de staaf in extreme gevallen, maar veroorzaakt vaker lekken als gevolg van het kromtrekken van de cirkelvormige afdichtingen in een ovale vorm. Het kan ook het boorgat rond de stang en de binnenste cilinderwand rond de zuigerkop beschadigen en vergroten, als de stang voldoende zijwaarts wordt gedrukt om de afdichtingen volledig te comprimeren en te vervormen om metaal-op-metaal schraapcontact te maken.
De belasting bij zijdelingse belasting kan direct worden verminderd door het gebruik van interne stopbuizen die de maximale verlengingslengte verkleinen, waardoor er enige afstand overblijft tussen de zuiger en de boringafdichting en de hefboomwerking toeneemt om kromtrekken van de afdichtingen te voorkomen. Dubbele zuigers verspreiden ook de krachten van zijdelingse belasting, terwijl ook de slaglengte wordt verminderd. Afwisselend kunnen externe schuifgeleidingen en scharnieren de lading ondersteunen en zijbelastingskrachten verminderen die direct op de cilinder worden uitgeoefend.
